在近现代这种冷兵器已经普及的时代里，武术似乎离我们开始越来越遥远，那种出手如电、横刀立马的形象似乎也只能在文学和影视作品中追寻。不过在近代还是有武学高手存在的，在民国时期就有一位曾被称为剑仙的武术大师，他以武治军、提倡全民武术，为中国武学作出了很大的贡献。他就是北洋军阀李景林。
李景林是武当剑术的传人，也是山东国术馆的创始人，他的剑术可以说炉火纯青，是近代武学的里程碑式的存在。
李景林出生于年，他对武学的爱好来自于他的父亲，其父原来会些拳脚功夫，李景林耳濡目染之下也对武学颇有兴趣。在他13岁时，父亲送他到了陆军青年学校就读，也就是在这里，李景林遇到了他的贵人——武当剑法传人宋唯一。
宋唯一对头脑灵活又有武学基础的李景林印象很好，就收了他为亲传弟子，教授其武当剑术。两年后军校解散，李景林又拜入了太极宗师杨露禅的儿子杨健侯门下，习得了杨氏太极拳，剑术和拳术的结合，让他的武术精妙绝伦，平日里难逢敌手。
在加入北洋军队后，李景林更是凭借作战勇猛和以武治军，在所有的士官中脱颖而出，成功一步步晋升为司令。在战争期间，李景林仍旧不忘向师父宋唯一讨教剑术，宋唯一念他心诚，将《武当剑谱》、《剑形八卦掌谱》、《道家修道录》等秘籍传授与他，人们得知李景林继承剑侠衣钵后，都称他为武当剑仙。
在战争中，李景林作战十分勇猛，据说他的剑法出神入化，取人性命亦是毫不留情，当时杜月笙和黄金荣都畏他三分。年时李景林计划举办一个全国打擂比赛，只是苦于资金不够，于是就想到了富可敌国的杜、黄二人，在听到李景林的要求时，两位大佬却丝毫没有异议，毫不犹豫各出了2万大洋当做赞助费。
李景林在武学上之所以能有如此口碑，除了他本人武术高超之外，他对于武学传播的贡献也不可忽视。他丝毫不藏私，愿意将武当剑术公之于众，使剑法在民间得到了广泛的普及。这种做法一方面是为了弘扬国术，另一方面也希望人们借此来强身健体。
年时，李景林创办了山东国术馆，开始广泛收徒。他对徒弟没有太严格的要求，只要喜欢武术、身体健康、人品优良，就可以进入国术馆学习。在此后的3年间，李景林一共收了多位弟子，对武术的弘扬作出了很大的贡献。
《申报》曾这样评价过李景林：芳宸（李景林的字）剑术绝高，不在八卦剑之下。……芳宸能运用九尺之剑，纵横如意，未有能当之者。可以说在武当剑术的弘扬过程中，李景林是当之无愧的第一人，他让原来神秘的剑术走入了平常百姓家，在这一点上，他的确担当得起武当剑仙这个名号。