他是清末民初三大国术宗师之一，曾拳打东瀛武士，脚踢西洋拳师，习武数十年，未尝一败。70高龄时，还曾迎战日本五大高手，以一敌五，轻松获胜。他就是人称“天下第一手”的“虎头少保”孙禄堂。
苦难的童年
孙禄堂，河北人氏，出生于清朝咸丰年间。孙家本来家境不错，孙父是一个七品小官，孙禄堂5岁时就被父亲送到私塾读书，如果不出意外的话，他长大后也许会成为一名秀才，考取功名，进入仕途。但天有不测风云，孙禄堂5岁时，父亲去世了，家道中落，很快变得一贫如洗。
母亲带着他艰难生活，私塾也上不起了，孙禄堂只能弃文从武，跟着一个江湖拳师学习武艺，希望将来好谋生一些。12岁时，不幸再次降临在孙禄堂身上，母亲染上重病，无钱医治。年幼的孙禄堂急得没有办法，他痛恨自己的无能为力，竟跑到树林里去上吊自杀。幸好被一个路过的商人救下，商人有感于孙禄堂的孝心，出钱给他母亲看病。
武学奇才
母亲病愈后，带着孙禄堂去了保定投靠亲友，以制毛笔为生，生活总算是勉强过得下去了。从这时开始，孙禄堂开始正式进入武学的殿堂，在武之一道上越走越远，最终取得了辉煌的成就。一个偶然的机会，孙禄堂拜入了武术宗师李魁元的门下，开始学习形意拳。李魁元发现这个弟子是个练武的奇才，在将自己的武艺倾囊相授后，又将孙禄堂交给自己的师父郭云深教导。
郭云深是一代形意拳大师，以“半步崩拳打遍天下”而著称。郭老不仅悉心教授孙禄堂武艺，更是带着他到处拜访其他形意拳宗师，精益求精。后来机缘巧合之下，孙禄堂又拜在八卦拳大师程廷华的门下，学习并掌握了八卦拳的精髓。
青出于蓝的孙禄堂，武功已经胜过自己的师傅了，程廷华感觉自己已经没有什么东西好教了，便让孙禄堂出去走走，开开眼界。于是，25岁的孙禄堂开始了云游四方的“游侠”生活。他去过湖南湖北、江西两广、安徽浙江等11个省市，遍访各门各派的武林高手，与他们切磋较量，未尝一败！
名声鹊起
3年的游历，让孙禄堂长了见识，也增长了武艺，他来到保定，准备在这里办一个文武兼修的私塾学校。却因为打败了当地的武术大师平敬一，吸引了很多人找他拜师学艺，引起了当地拳师们的不满，他们以为孙禄堂是来抢饭碗的，就准备暗算他。
一日，孙禄堂去茶馆喝茶时，被20多名打手埋伏袭击。猝不及防之下，孙禄堂很快反应过来，“噼里啪啦”一阵打斗，20多人全部被他打趴在地，不能动弹。此事传出后，那些原本跟随别人学武的人，都想转投到孙禄堂门下。一时之间，孙禄堂的门前好不热闹。但是孙禄堂觉得这样下去，可能会得罪整个保定武术界，于是他离开保定回到老家开了个蒲阳拳社，利用农闲时教授乡亲们自卫强身的武艺。
有一天，孙禄堂的一个朋友孙绍亭寄来信件，邀请孙禄堂到某地见面，但没说具体什么事情。孙禄堂看地方不是很远，而且他很重朋友义气，就急冲冲赶去了。结果到了地方一看，却发现气氛很不对劲，在孙绍亭对面站着几十个人，个个杀气腾腾，而且一看就是练武之人，而自己这边，只有孙绍亭和自己两人。
一问才知道，原来是孙绍亭得罪了人，和对方在这里约架呢。别人请了几十个武林高手，而孙绍亭只叫了孙禄堂一人。眼见对方杀过来了，孙绍亭这小子却一溜烟自己跑了，只留下孙禄堂在独自面对几十个大汉。孙禄堂无奈，只能迎上去三下五除二打败了这些人。事后，孙禄堂问孙绍亭：“你叫我来帮忙，怎么自己反而跑了？”孙绍亭说道：“我不跑不得被他们打死？留在这里还得让你分心！”
蜚声海外
孙禄堂不仅在国内武林所向披靡，他的名声，也传到了洋人的耳朵里。在东北担任徐世昌的幕宾时，孙禄堂就轻松击败前来挑衅的俄国格斗冠军彼得洛夫。年，孙禄堂应邀去英国伦敦参加“世界大力士格斗大赛”。孙禄堂这个东方人，以场场全胜的战绩荣登总冠军宝座，让洋人们惊掉了下巴！
年，在日本非常有名的柔术大师坂垣一雄到中国来挑战孙禄堂。众目睽睽之下，孙禄堂应邀以坂垣一雄提出的方式和他进行比试，在双腿左臂先被坂垣一雄控制住的情况下，孙禄堂只用了一招，就轻易挣脱，并震飞坂垣一雄。这个日本人输得心服口服，提出要拜孙禄堂为师，并愿意出两万大洋当学费，被孙禄堂拒绝。
年，孙禄堂已是70高龄的古稀老人，此时日本方面又来了五位格斗高手，指明道姓要挑战孙禄堂。孙禄堂以一敌五，又轻松击败这些高傲的东瀛武士。这五个高手输了后，提出愿出20万大洋拜孙禄堂为师，请孙禄堂东渡日本教学。毫无意外，又被孙禄堂拒绝了。孙禄堂收徒，可不是随随便便的，不仅要看资质，还要看品德，这些欺负中国的列强，他是肯定不会收的。
结语
孙禄堂的一生，都与“武”字为伴，他痴迷于武学，一直致力于传统国术的发展和壮大。他曾想过将形意、八卦、太极和通臂四门武学融为一体，取长补短，创立一个新的武学流派。但是因为门派之间的隔阂和偏见，这个想法没有实现。后来他融合了自己所学的形意、八卦、太极于一炉，自创了孙式太极拳。他还出版了形意、八卦、太极相关的武学著作，将自己的心得体会，绝学秘法慷慨地展现在世人的面前，体现了武术无界的无私理念。
鉴于孙禄堂在武学方面的巨大成就，他被人尊称为“天下第一手”、“虎头少保”、“武神”等称号，他是武林人心中永远的“战神”。