李小龙是第一位在好莱坞电影中出演主角的中国人，也是自有声电影出现以来第一位亚洲电影明星，在西方流行文化中树立起一个全新的中国形象——中国功夫。
美国著名作家马修·波利花了近十年时间，历经一百多次亲身采访，撰写了这部《李小龙：神话和真实》，他将人物的成长经历与时代背景紧密联系起来，以大量的生活细节描写透视李小龙的成长、蜕变，以及如何成就不凡与伟大的艰辛历程。
年11月27日一个男孩出生于美国的三藩市，父亲为他取名李振藩，但我们更喜欢他的另一个名字——李小龙。他的父亲李海泉是一名资深的粤剧演员，母亲何爱瑜则是一名富家小姐。在两种基因文化的加持下，李小龙的人生注定不平凡。
童年的李小龙生活在战乱时期的香港，霍乱肆虐为李小龙的体态极其羸弱，却丝毫不影响他极度活跃的性格，家人甚至为他改名“无时停”。
父母发现唯一能让李小龙乖乖地“安静”下来的办法，就是给他一本功夫漫画，年纪大些就是武侠小说。李小龙酷爱阅读这类书籍，为此还戴上了近视眼镜。在阅读过程中，李小龙会把自己想象成为故事的主人公。
6岁那年，他被父母送进小学。这个体态羸弱的“四眼小子”还是受到了同学的歧视，与其他“四眼小子”不同的是，李小龙不但不会自卑地躲起来，还会与那些耻笑他或者让他丢脸的人对打一架。无论对方身材高低、年龄大小，李小龙都敢出手，直到分出胜负，直到那些人不敢再挑衅他。久而久之，其他孩子的父母也开始警告他们的儿子，要远离李小龙。
此时的李小龙俨然成了街头小霸王，几乎每天都和人打架。小有“名气”的他在15岁拜师叶问，学习咏春拳。他刻苦钻研，拳不离手。并在家中设有木桩，每天对着木桩勤练不缀。
糟糕的学习成绩、频繁的打架让李小龙很快尝到了人生的第一次“苦头”。年的一次午休，李小龙强迫一位男同学脱掉裤子，并把那名男生的隐私部位涂成了红色。事情很快传到了校长处，校方把李小龙清理出学校。父亲罚他：一年内不准晚上和朋友外出，要么继续读书，要么回家待着。
父命难为，李小龙只能转校到圣芳济学院继续学习。在这里，李小龙的学习成绩排名倒数第二，学校专门写有备注：该学生非常糟糕。无奈之下，父亲只能切断他所有的经济来源并把他送到美国谋发展。
年5月17日，李小龙带着美金重回出生地，被父亲切断所有经济来源后，李小龙在美国的生活变得异常艰辛，唯有通过勤工俭学解决自己的温饱与学习问题。
经历了生活的考验后，李小龙痛改前非，不但完成了高中的课程还顺利被华盛顿大学录取了。大学期间，李小龙主修戏剧，旁听哲学。除了学习外，他把大部分精力都放在了钻研武术上，经常与身边好友聚在一起切磋功夫。对此，他是这样说的：“功夫是一种特殊的技能，是一门精深的艺术，绝不仅仅是身体的锻炼或自卫的手段......功夫的核心原理是道——道法自然。”
年4月，在西雅图唐人街破旧楼房的地下室，李小龙的“振藩国术馆”成立了，这是他生命中的第一间武术馆，中国功夫就是在这间不起眼的国术馆里开展起来。李小龙的弟子来自各地，他不分民族、种族、肤色，以武会友，教授他们功夫。
都说教是最好的学习方式。李小龙与弟子亦师亦友的关系，让他在钻研功夫的道路上有了不少挑战与机会。他不但勤练中国拳术，还钻研柔道、西洋拳、空手道、击剑等西方拳术，不断学习各种拳击的步法，吸收不同体系的理念，并从功夫中吸收了各种踢法。一切如他说的：“你必须走出你的环境才能变得更好。”
后来，李小龙把东西方两种不同文化的拳术结合在一起，独创了属于自己的截拳道。截拳道是一种混合体系，它融合了东西方不同的思想和技术，它讲究的是：拦截他的动作、他的思想，或是他的动机。
年，李小龙应邀参加长堤国际空手道大赛，这是中国人第一次经验亮相，李小龙在大赛中向观众展示了自己独创的截拳道。闭目粘手、二指俯卧撑、连环飞、寸拳等表演，让他瞬间征服了许多世界冠军，成为诸多明星的师傅，也为截拳道提供了极佳的平台。
到年底，李小龙已经成了好莱坞最炙手可热的自卫术教练，让中国功夫扬名海外，但他想要的似乎不止这些，出生表演世家的他更想成为一位扬名海外的功夫明星。
李小龙出生在表演世家，在基因文化的影响下，他的人生注定离不开“表演”二字。有人曾说：李小龙除了阅读武侠小说、钻研功夫之外，唯一喜欢的就是表演了。从三个月大首次出镜算起，李小龙已经出演了23部电影。
毫不夸张地说，电影是李小龙生命中最重要的一部分，但过去出演的一系列电影没能让他成为一个知名影星。真正迎来转机的是出演《青蜂侠》中的加藤一角，这部在美国观众中反响平平的电视剧却深受国内观众的喜爱。
年3月27日，昔日顽劣的浪子终于功成名就归来，但李小龙似乎没有想到香港电影让他的演绎事业走向高峰。
年初，嘉禾电影的老板邹文怀先生向李小龙寄出功夫片并抛出了橄榄枝，邀请他回港拍摄电影。而李小龙的回复是：“他们太差了，原本打斗和演戏应该是同步进行的，动作中要带着戏，可是大多数港片都很肤浅，只有一个维度。”
对于李小龙的的评价，邹文怀没有过多的解释，只是简单地说了一句：“有你的加入，一切都会好起来。”邹文怀非常相信李小龙对于功夫电影的理解，相信他能为嘉禾电影创造奇迹。
正所谓大力出奇迹，李小龙果然不负众望，与邹文怀合作的两部电影《唐山大兄》与《精武门》都取得了惊人的成绩，前者创造了万港币的票房收入，后者更是创造了万港币的票房收入，同时把香港电影推向了全世界。
年年末，李小龙组创建了电影公司。紧接着，他又自编自导自演了电影《猛龙过江》。完成所有拍摄后，李小龙在媒体面前预言这部电影的票房会超过万港币。上映后，李小龙的预言实现了，这部电影票房高达.7万元港币。
接连几部电影的成功让李小龙瞬间成为炙手可热的功夫明星，美国华纳公司也向他抛出了橄榄枝，邀请他共同完成《龙争虎斗》的创作与拍摄。
此时，李小龙已成功地以电影的方式向世界观众介绍了什么才是真正的中国功夫，以自己独特的方式向世界展示了中国文化。正当所有人都以为他在功夫明星的路上还有很多事情可以做的时候，谁也不知死神正一步步靠近李小龙。
在拍摄《龙争虎斗》期间，李小龙曾因中暑晕倒在片场，好在送院及时才挽回了生命，尽管在日后的检查中，医生告诉他拥有一个18岁的身体，但过大的压力还是让李小龙身心俱疲，睡眠严重不足，体重下降。
完成了《龙争苦斗》的拍摄后，李小龙很快便投入到《死亡游戏》的筹备过程中，据邹文怀回忆：“年7月20日气温高达32.2℃，大家虽然觉得很热，但仍然沉迷说戏中。李小龙更是沉醉在《死亡游戏》的情节中，连蹦带跳，一场又一场地表演、解释，非常活跃，后来可能适合体力消耗过大，有点疲惫、口渴，喝了几口水后又似乎有点头疼。”
当天晚上，李小龙吃完头痛药后便再也没有起来了。邹文怀意识到自己一手捧红的明星已经走了，那个通过电影媒介推广自己武术理念的李小龙永远地离开，生命永远停留在32岁。记得叶问曾开玩笑地说：“他虽然天赋异禀，且比其他人要努力刻苦，可惜却活不长久，恐怕年纪轻轻就会英年早逝啊！”谁都未曾想到，叶问当年一句玩笑话既然成真了。
年7月25日以及7月30日，家人分别在香港以及西雅图为李小龙举行了葬礼，他的生前好友也纷纷出席了葬礼。李小龙被安葬在西雅图，那里曾是他生命中最快乐的时光。
此时不禁让人想起了李小龙曾对记者说的那句话：“即使我，李小龙，有一天会死去，尚有夙愿未能实现。但，我不会感到悲伤。我做了我想做的。我所做的一切，都是真诚的，已尽我所能。你不能对生活要求太多。”
年11月27日，李小龙诞辰65周年，香港星光大道举行了李小龙雕像的揭幕仪式，这是对李小龙短暂一生取得的非凡成就以及去世后持久的文化影响力迟来的认可。感谢李小龙的拳脚打破了国际市场的壁垒，感谢李小龙为中国电影打开了一扇门，让世界各地的人开始